餐廚垃圾是餐飲垃圾和廚余垃圾的總稱。餐飲垃圾指餐館、飯店、單位食堂等的飲食剩余物以及后廚的果蔬、肉食、油脂、面點等的加工過程廢棄物，以油脂及固液混合物為主。廚余垃圾指家庭日常生活中丟棄的果蔬及食材的下腳料、剩菜剩飯、瓜果皮等易腐有機垃圾，以固體廢棄物為主。
但是在我國餐廚垃圾處理工程中，餐廚垃圾主要代表上文定義中的餐飲垃圾，廚余垃圾代表上文定義中的廚余垃圾。兩者的性質和處理工藝均有很大的不同。故餐廚垃圾處理工程中的餐廚垃圾一般是指居民日常生活以外的食品加工、飲食服務、單位供餐等活動中產生的剩菜剩飯、油脂等，主要來自飲食行業(yè)的飯店、餐廳、酒樓及內部運營的企事業(yè)單位食堂，物質成分中淀粉類、食物纖維素、蛋白質類、動植物脂肪類占干物質的95%以上。